建安七年正月。
荆州襄阳。
荆州牧刘表携文武官员前往襄阳东南，登岘山祭天。
去岁秋，军师蔡瑁攻破长沙，为刘表彻底征服荆南。时隔多年，刘表终于消除荆南张羡这一心头大患！
若非张羡掣肘，刘表肯定能赶得上去岁的并州大战。
可惜，坚固的长沙城绊住刘景升的脚，让他无法参与北方的大战。
不过能扫定荆南，刘表心情还是很不错的！
甚至，他还表举零陵人赖恭为交州刺史，想把手伸向交州，只是不知道在长沙之战表现不佳的荆州兵，能否达成刘表的野望？
刘表于正月登岘山，蔡瑁、蒯越、刘先等重臣都相随左右。
如果众人没记错的话，数年前，刘表也曾登上岘山，命人搭建高台想要祭天。
那时，名士韩嵩站出来劝阻刘表。
而今日，韩嵩滞留雒阳不归，荆州竟再无一人敢谏阻刘表！
刘表独自立于岘山顶峰，举目望向山下的汉水。
滔滔江河，如奔腾之骏马。
精精白日，悬青青之上苍！
刘表挥动衣袖，似要用手揽住山河，他得意地对身后众人说：“昔袁术遣孙文台攻袭襄阳，吾便是在此山设伏，毙猛虎于山林！”
“张羡不自量力，欲举荆南三郡反吾，如今张羡又还在否？”
蔡瑁、蒯越等高声下拜：
“公武功赫赫，臣等不甚拜服——！！！”
刘表转身，哈哈大笑：
“哈哈哈哈！今荆南已定，孙策又为许贡门客刺杀。东、南都不足为惧，吾欲挥师北上，与曹孟德争雄中原，尔等以为如何啊？”
蔡瑁和蒯越互相对视，都觉得这想法实在不怎么样。
张羡那么弱都能拖住他们长达一年。
以往荆州也不是没跟曹操交过手，结果都不算好。之前为什么允许张绣在宛城驻扎，不就是为了借助张绣的武勇嘛。
刘表看出众人疑虑，因此大为不满！
“怎么？！你们觉得吾不是曹孟德的对手？”
蔡瑁赶紧低头：“明公，臣等不敢！只是大军刚攻下荆南，又要北伐，恐军士们有怨言啊！”
刘表听完理由，面色逐渐缓和。
他沉默片刻后说：“那就先等到秋后，秋后吾要大发兵众，北上中原！”
蔡瑁等人知道劝不住他，只能低头称诺。
祭天结束，刘表率领官员返回襄阳。
刚回州府，便有下属来报，说朝廷派来使者！
刘表很惊讶，以为自己祭天行僭越的事这么快就被朝廷知道了！
可他转念一想不对啊？！
刘表今天才祭天，怎么朝廷使者就到了呢？？？
莫非朝廷有人会占卜不成！
不管如何，刘表还是叫仆人伺候他沐浴更衣，然后在州府会见天使。
州府大堂内。
当刘表看清天使相貌后，不禁怒道：“韩德高，你还敢来见吾！”
原来，朝廷派出的使者是韩嵩呀！
韩嵩是谁，刘表曾经的下属，在刘表妄图祭天时劝阻刘表的那位。
去岁，西域朝贡雒阳。
天子下诏召天下诸侯入京。
彼时，刘表派韩嵩前往雒阳拜谒天子。结果韩嵩不仅没能完成刘表的任务，还让孙策的使者吕范抢了风头。
更可恨的是，韩嵩去了雒阳就不回来了！！
这让刘表简直不能忍！
如果不是顾忌韩嵩的名声，刘表早就把韩嵩滞留在荆州的家属全杀了！
今日，韩嵩以天子使节的身份回到襄阳。
刘表看着他就气不打一处来！
然而刘表现在根本没办法惩治韩嵩，因为韩嵩已经成为天子使节。
刘表再怎么行僭越，也不敢动天子的使者。
那无疑与朝廷宣战！
上个跟朝廷彻底翻脸的，这会儿坟头草都三丈高了。你说是吧，袁公路？
刘表质问韩嵩：“韩德高，你今日来所为何事？！”看書菈
韩嵩不卑不亢地回答：“特来给明公送一桩机遇。”
“哼。”
刘表冷哼一声，问什么机遇。
韩嵩告诉他，朝廷想要和荆州做一笔买卖！
刘表问什么买卖。
韩嵩答：“战马买卖！”
刘表惊呼：“什么！此话当真？”
“千真万确。”
刘表用手指敲打案几，盘算是否可行。
很快，他就再也按捺不住想要获得优质战马的欲望！
之前刘表可听说了，曹操先后从马超手里获得了一千五百匹凉州战马，并借此组建虎骑、豹骑两营。
邺城大战，曹操的虎豹二骑与淳于琼所率的冀州骑兵不分伯仲，起了非常大的军事效用！
刘表闻讯后，对朝廷的战马极度眼馋！
他问韩嵩：“怎么个买卖法？”
韩嵩微微一笑：“凉州马，一匹200石粮食。并州马，每匹150石粮食。”
“嘶——”
刘表讶异。
有一说一，这战马是真的贵！
但是该买害得买！
毕竟错过了朝廷这家店，刘表可再找不到下家店了啊！
只是荆南之战刚结束，荆州钱粮消耗不少，能买的战马不多。
于是乎，刘表动起打白条的念头！
韩嵩断然拒绝：“公虽威震江汉，却不可欺朝廷无人！”
刘表嘿然。
随后，刘表叫来州从事蒯良，问他襄阳还能拿出多少粮食。
蒯良回答说，10万石粮应该没问题，再多就比较困难了。
刘表表示再苦难也要多买点，反正荆州现在安全得很，暂时没有人能威胁到他。
蒯良回复说17万石是极限。
刘表点点头，劝韩嵩再便宜点。
韩嵩来之前得了马超的嘱托，马超的心理底价是凉州马160石，并州马125石。
韩嵩跟刘表讨价还价，最后把价格定在凉州马每匹170石，并州马130石。
刘表则一次性购买了300匹凉州战马和800匹并州战马。
为了组建精锐骑兵，刘表算是下了血本。
荆州17万石存粮几乎被花光，不等到今年秋收，刘表别想再起战端。
双方约定，今年二月，在武关道的商县完成交易。
走武关完成交易，不用怕其他势力插足，刘表觉得没有比这条道更合适的。
韩嵩完成任务朝廷交代的第一个任务后，启程归北。
刘表派蒯良礼送韩嵩出境。
汉水江边，蒯良问韩嵩：朝廷如今怎么样？
韩嵩笑着回答：“子柔，天子以马骠骑出任司隶校尉，司隶校尉迁河内、河东百姓入雒，雒阳可谓是百废待兴啊！”
蒯良听后很是高兴：“汉室有再兴之兆，是我等士人之福啊！”
下一秒，蒯良反应过来。
他问韩嵩，朝廷跟荆州开启战马贸易，是不是为了换取重建雒阳所需的粮食。
韩嵩也不隐瞒，告诉蒯良事实如此。
蒯良频频点头：“若雒阳真能重建，这天下肯定还有的救！我会将此事在荆州传播，希望隐于山野的有识之士们能够出山辅佐汉室！”
韩嵩说这样再好不过，朝廷百废待兴，正是用人之际。荆州人杰地灵，山野间大才何其多也！
之后，韩嵩道别蒯良，继续北归。
但他的下一站不是朝廷，而是宛城！