路仙草自是记得。
当年逃荒路上，山哥和大根带着村里的流民想要打劫她的粮食。
结果，大根被她一根手指扔到了树上。
从那以后，她就有了个绰号，叫做“大力姑娘”。
后来，路仙草和山哥他们一起抓到了官府悬赏的匪首。
山哥和大根带人前去领赏，她和赵家人则继续上路，来了鄂城。
“山哥和大根他们，如今怎么样了？”
赵老三喝了口酒，放下酒杯，才道：“他们现在在楚城，混得不错，吃的都是官粮。”
“听说义山还当了官，是什么城门卫的卫长，总之啊，挺好的。”
赵三媳妇拍了他一下。
“当兵有什么好的？到处都在传，南安和朝廷就快打起来了。”
“楚城那就是第一个战场！”
“他们在那里当兵守城，岂不就是……”
赵三媳妇顿了一下，想到了合适的词。
“这就叫做首当其冲，是顶顶大的头号炮灰！”
赵三媳妇说完，眨巴着眼睛，望向路仙草。
“仙草，我说的对不对？是不是这么个意思？”
路仙草笑着夸赞。
“三嫂子用词精辟，直击要害，说出了问题的本质，实在是学识丰富，聪明过人，我也甘拜下风。”
赵三媳妇得意地昂起了下巴。
但见到婆婆皱眉看着她，她又缩了缩脖子，端起茶杯饮茶了。
赵老爷子道：“之前义山给我来信，我也劝过他们。”
“义山说他明白这些道理，让我们不必担心，我也就没再提。”
“既是如此，想必山哥心里也有打算。”
路仙草继续道：“我们不知详情，也无法多加口舌，还是顺其自然吧。”
赵家人纷纷称是。
赵老大又道：“说起他们当兵的事，还有一件旧闻，是从南安的驻军来了以后，我们才知晓的。”
“原来当年南安王之所以愿意接收流民，就是想要增加兵力储备，好多安家落户的青壮年，都被征走了。”
赵老二接过了话茬。
“可不是嘛，当初刚到鄂城，大家缺衣少食，也没有居住之处。”
说到这里，他又岔开话题，感谢路仙草。
“我们要是没有路丫头帮忙，如今说不定也去当兵了，还不知是死是活呢。”
赵家人俱都点头，端起酒杯给路仙草敬酒道谢。
来回客套了好一番之后，赵老二才继续之前的话题。
“听说只要愿意去当兵，每月都有固定的饷银，还有住处和粮食分派给家里人。”
“如此一来，男人们没了后顾之忧，在战场上就能义无反顾地杀敌报国了。”
这一招确实高明。
这么看来，南安王早有起兵造反之意。
天灾大旱，对别人而言是悲剧，对南安王而言却是千载难逢的良机。
不然的话，但凡能活得下去，谁愿意去当兵打仗呢。
兵力不够，不可能打赢西康。
赵三媳妇听了半天，忽然问道：“杀敌报国？”
“谁是敌啊？报哪个国？”
赵老二话音一顿，被问住了。
赵三媳妇看了一圈，见赵老爷子都眉头紧锁，不由地又看向路仙草。
“哎，丫头，你知道吗？”
不得不说，有时候恰是蒙昧之人，才能够看穿真相。
路仙草回道：“犯我境者，虽远必诛。”
赵三媳妇念叨了两遍，恍然大悟。
“这样的话，草原那帮戎狄蛮.子，就是我们的敌人了？”
“没错。”
“哦，还有，”赵三媳妇一边琢磨一边道：“听说东边沿海有海寇，时常跑到陆地上来烧杀抢掠，这也是敌人吧？”
路仙草赞许地点头。
“也没错。”
“哈，原来如此！”
“哎？”赵三媳妇话头一顿，再次发问。
“那南安和西康朝廷打仗，又是为了什么呢？他们哪个，是我们的敌人？”
赵老大媳妇敲了一下她的头。
“这还不好想嘛。”
“就好比，咱俩面前只有一块大肥肉，你想吃，我也想吃，咱们两个人都想要，谁也不让谁，不就打起来了？”
“哦，是这样啊！”
赵三媳妇感觉自己懂了，频频顿首。
“大嫂子，我再问一下啊。”
“这块大肥肉，如今在哪呢？我咋没看到啊！”
“哎呦，你快吃吧！”
赵老太太亲自给赵三媳妇夹了一块肉，放到她碗里，“有的吃，都堵不住你的嘴！”
赵三媳妇被婆婆惊到了！
虽然不知道自己错在哪里，但她还是老老实实地夹起那块肉塞进嘴里，不再说话了。
隔日，大岑氏派人来找路仙草，请她到城主府叙话。
云宁州自收到宁三的消息后就在等这一日。
他和路仙草一起去了城主府。
云宁州还是易了容，身份是北宁特使。
纪城主开门见山。
“路丫头，你的意思，夫人都和我说过了，个中利害关系，我们也都明白。”
“我对北宁王的为人也甚为仰慕，一直有心结交。”
“但是，如今南安军队入驻城内，我做起事来束手束脚……”
纪城主皱眉道：“我就算愿意和北宁结盟，短时间内，可能也无所作为。”
“你们可会有疑虑？”
“纪城主果然爽直，那我也就不再兜圈子了。”
路仙草指着云宁州道：“这位就是北宁特使，云大人。”
“他授命于王爷，是专门负责联盟事宜的，纪城主有什么想法，都可以和他说。”
纪城主连忙和云宁州见礼，又请他们二人上座。
客套一番后，云宁州说起了正题。
“我通过惠民乡君，已对纪城主了解颇多，也相信纪城主并不是两面三刀、出尔反尔的小人。”
“结盟的基础是信任，我愿意相信纪城主，也想请纪城主百分百地对北宁放心。”
纪城主沉吟道：“不瞒云大人，放眼当今四方诸侯，我唯一能够多加信任的，也就只有北宁了。”
这话说得很实在。
不是他绝对相信北宁，而是在几个诸侯王之中，唯有北宁才是上佳之选。
他没有其他选择。
云宁州露出一丝笑意。
“纪城主心正气和、快人快语，能得如此盟友，实乃我北宁之幸。”
“如果纪城主愿意结盟，北宁会派遣五千兵士入驻鄂城，不知城主是否同意？”