“闵大人，您是要看水车吗？”鲁方眼底划过一丝异色，开口问道。
闵侍郎温和地应道：“正是，还请鲁大师带路。”
“大人谬赞了，草民昨日是与棠宝闹着玩，当不得大师的称呼。”
鲁方客套了一句，给应寒使了个眼神，自己将人带到制造水车的西院。
买下这座宅子不久后，萧崇和萧昀舒就离开前往萧家祖宅，后又被召到京城，一直都是应寒在打理。
应寒平时除了打探消息和接送棠宝外闲得很，鲁方来了以后给她造了不少练手的工具，不太方便让户部侍郎看到。
闵侍郎在行走间粗略地打量了一圈，又将疑惑放回心里。
定安侯再不拘小节，也不至于将唯一的嫡子扔到乡下的农家院子里避风头吧。
他听说过萧小侯爷在遇袭后去了云隐寺，与崔县令有过一面之缘。
还有张御史收了严二公子的贿赂，想要作伪证弹劾崔云恒贪功冒领之罪。结果自己最后被贬去岭南做九品知事。
闵侍郎虽不清楚个中缘由，却打探到并非崔氏的手笔。
可惜崔县令是个油盐不进的，无论他如何旁敲侧击，也没透露出一丝有用的信息。
程小棠不知闵侍郎所想，萧昀舒其实从未说过需要保守身份的秘密。
只是她习惯于多一事不如少一事，也不会主动提及。
眼下最重要的是尽快普及水车。
“这么多？”
闵侍郎回过神，就被眼前的景象震惊到脱口而出。
大大小小的水车摆满了整个院子，厢房的门板全被拆掉了，里面还有许多他似曾相识又不太像的农具。
程小棠扶起一座两尺高的小水车，“这是最近的，更早那些都变成柴火烧了。”
“闵大人，我们是很辛苦很辛苦才做出水车的。”
软糯的童音，强调着汲水神器的来之不易。
制作水车的时间与老程家开荒重合，程三牛抽不出时间，动手的主力是鲁方。
她负责在系统商城里翻转着水车研究，耗的是心力。
要不是还欠着系统五十多万积分，程小棠真想直接拿两万积分兑换一座能灌溉百亩田地的大水车出来。
不过苦日子很快就要过去了。
只要闵侍郎靠谱，没人从中作梗。
“功在千秋，造福万民。”闵侍郎抚摸着不同材质的水车，收起震惊之色，对着二人行了郑重的一礼。
鲁方赶紧侧身避开，“大人，我就是做了点体力活，可千万别算上我。”
没有他，还会有王方，李方，就算是程三牛这样的乡野木匠，多花些时日琢磨，肯定也能做出来。
最珍贵的，是程小棠的巧思和第一张草图。
闵侍郎也知晓其中主次，先看了一眼程天禄，才转向程小棠温声询问，“棠宝，你想要什么奖励？”
“我回京后将水车呈上去，必定会有嘉奖，可以替你说上一二。”
说完，他又补充了一句，“不用现在就回答，可以回去跟你二哥和家人们商量下。”
程小棠纵使再有天赋，也还是个天真的小孩子，闵侍郎怕她要些糖果蜜饯一类的东西，白白浪费了机会。
“我想留下名字。”程小棠脆声道。
闵侍郎以为说的是奏折上，笑道：“水车是你想出来的，自然会有你的名字。”
“本官不会允许他人冒领。”
程小棠将之前与崔县令的合作方式解释了一遍。凡是户部制造的图纸和水车，都需要在上面打上“程小棠印”的记号。
“这倒是好办。”闵侍郎略一思索，就应了下来。
官府对于自愿献上祖传秘技或是创新之物的匠人向来优待，有不少人还会借助官家来表明正统。
程小棠乖巧地行礼，“那就劳烦闵大人啦。”
“只是如此？”闵侍郎又看了一眼程天禄，提醒道，“这是很大的功劳。”
以他对圣上的了解，这水车新奇又有大用，求一个让程小棠的兄长蒙荫入国子监，还是绰绰有余的。
闵侍郎相信师父的眼光，并不担心程天禄。但那个黝黑的圆脸小子，看样子就不太容易。
接收到暗示的程天禄，对这位师兄多了一份好感，他是真的在为程家着想。
程天禄摸了摸妹妹的脑袋，眼神真挚，“师兄，家里之前就商议过，按棠宝想要的就行。”
“一切有劳师兄了。”
“放心。”闵侍郎浅笑着颔首。
这小师弟说话的方式倒是很对他的脾气，心思沉稳，凡事留有余地，又难得不贪名逐利。
回京之前一定要认真向师父道谢，给他收了个好师弟。
剩下的几天里，闵侍郎没有一直留在关岭村，而是将整个钱塘县逛了一圈。主要是考察民情，其次是寻找萧家别院的痕迹。
定安侯坐拥十五万兵强马壮的踏炎军，圣上难免心存忌惮。
哪怕所有人都知道，萧小侯爷留在京城是当人质，也没人敢明说。
定安侯也不是好捏的柿子，上奏折称年方十岁的嫡子娇生惯养，吃不惯京城饭菜，闹着要去江南别院住。
无论真假，皇帝都心动了。
去年偷袭边境的只是北蛮一个小部落，很快就被击退。真正具有威胁的，是躲在后面虎视眈眈的两个邦国。
大荣重文抑武多年，北方能倚仗的只有踏炎军，不能把定安侯逼得太紧。
萧家在江南一带并无根基，定安侯只想让儿子远离京城，已经算是妥协。闵侍郎估计再过些天，圣上就该松口了。
第四天，闵侍郎才状似无意地提起要去云隐寺拜佛。
曾经在云隐寺住过一段时间的程小棠，下意识看向应寒，那里的大和尚们，应该还记得她。
毕竟在寺庙里烧符水这种事，跟踢馆没什么区别。
她当初是无奈之举，走的时候偷瞄云隐寺方丈的脸色，总觉得有点黑。
“云隐寺的高僧普度众生，佛法精妙，闵大人必定会获益良多。”应寒作为萧宅管家，指挥着人将各式农具装上马车。
鲁方不愿前往京城，程小棠又表示只会说不会做，最终只得将厚厚的图纸和各式水车一起运往京城。
京中汇聚了大批顶尖木匠，要复刻不成问题。
闵侍郎温声谢过，客套地邀请道：“不知应管家和鲁大师可有兴致？”
鲁方是制造水车的功臣，应寒这几天也忙活前忙后的帮忙。因此他虽知道二人只是萧家留守的家仆，也没有任何轻视，对未曾蒙面的萧家祖孙也颇感兴趣。
能教出这样的下人，必然不是寻常农户。
不过也正因听说萧家主人是个刀疤脸老爷子，闵侍郎刚确定最初的想法太荒诞了。
萧老侯爷早已仙逝，不可能在乡下含饴弄孙。
应寒和鲁方对视一眼，异口同声道：“那就恭敬不如从命了。”