厉临渊雇了女仆，专门照顾妤初的衣食起居。
他对伤痕一事全然不知。
刚接触时，妤初十岁。他一板一眼，一个亲密举动都不敢有。及笄后，才稍稍好些，却也鲜少有过逾矩行为。
小丫头跟在他身边，还未通情爱。
比起不知情时占便宜、药物虫蛊催动得来的亲热，他更喜欢确定心意后的两厢情愿。
“在……哪里？”
他的视线在小姑娘身上来回探寻，颤声问着。
妤初一怔：“什么？”
“疤痕。”
“噢。”
她应了一声，侧身躺在人的身侧，卷起衣袖，亮出小臂、靠近肘部的道道鞭痕。
厉临渊冰冰凉凉的指腹轻轻划过疤痕，浓密的、垂下的长睫将思绪遮掩。“疼吗？”他问，抿抿唇，又道，“谁打的？”
妤初细细感受着这种摩挲。
呼吸不自觉的变热。
她摇头：“不疼。我爹打的。”
她小心翼翼的抬眼，平视着身侧的男子。
透过充斥在房内、昏黄的烛火光，妤初的视线落在人的眉眼，又滑过鼻梁落在双唇。她舔舔莫名有些发干的唇，心底涌现出一股从未有过的、陌生的情愫。
“阿鳅，爱是什么？”她问。
“爱——”
厉临渊眉头皱了一下。
他一门心思修习功法、精进修为，秉承着谋其职、安其事，一一处理该处理的所有事物。闲来就和沧灵品茶下棋。情窦还未开就被人趁他重伤绑了成亲、一夜春宵。
爱……
是什么？
“是放不下，不想失去，是会不自觉的想起，下意识的保护。”他认真回想着凌夷说过的话，想来经历那么些的万年情种，说过的，总归是有些道理。
厉临渊正蹙眉思忖还有没有什么遗漏的。
便听身侧的姑娘问：“阿鳅，我今晚能睡在这里吗？”
他一愣，猛地抬眸，撞上那束视线。
四目相对之间。
热气将人环绕包裹。
“轰隆隆——”
外头蓦地响起一阵滚雷。冷风流过窗缝和门缝，“呼”的一下吹灭桌面放置的烛火。屋内至此陷入一片黑暗。
妤初借机挪了挪身子，和人挨得更近些，低着头。
“我怕。”
末了，胡扯着补了一句，“怕黑，怕打雷。”
“好。”
厉临渊应着。
黑暗中。
他轻轻将人抱住。
*
天气愈来愈冷，两个人挤在一起暖和。
妤初越发不想自己睡。
今年学堂放假比往常晚些，过年的前一天才放了假，生辰刚过，新年还未过完，学堂就又开始重新授课。
因着马上到来的大型考试，上课的氛围都变得剑拔弩张。
三月时，妤初收到封信，姜苡仁从上官村——姜父老家寄来的。大致是，姜父病情得到好转，很快就可以团聚，她一切安好，勿念。
学堂授课得早，结课也早。
四月底开始考试，长达五天的考试结束后，即可离校。
学堂内没有什么东西，大部分书册本子全在考试前就拿回了家中。五月二号上午考完，妤初抱着最后两本书册，坐上等候在大门口的马车。
车内。
厉临渊闭目养神，听见妤初和车夫打招呼的声响，才睡眼惺忪的睁了眼。妤初掀开帘子坐在他身侧，问：“昨晚没睡好？”
他揉着发痛的眉心，出声抱怨：“你昨晚总是乱动。”
“啊。”妤初恍然大悟的点点头，“兴许是近些日子考试，太紧张了，我昨晚做梦，梦见有人一直追杀我。”
她撇撇嘴，“我害怕，乱动亦正常。”
厉临渊捏捏姑娘的小脸，问：“考得如何？”
妤初沉默片刻，道：“反正还有一次机会。”第二次再考砸，便只能等明年再考。
厉临渊被这话惹得轻笑出声，拍了拍身侧姑娘的肩，继续小憩。
马车朝西郊驶去。