林煜三人躲在暗处，屏息凝神，注视着石室中的一切。
那伙人显然不是第一次破解这种机关了。光头大汉站在塔前，指挥着众人有条不紊地操作。有人在塔身上按动符文，有人在调整地面的石板，还有人在往机关槽里灌注某种发光的液体。叮叮当当的敲击声和机关启动的咔咔声混在一起，在空旷的石室里回荡。
“第三层机关解开了！”有人兴奋地喊道。
光头大汉的眼睛亮了：“快！把东西抬过来！”
两个人抬着一只铁笼子走过来，笼子里装着的赫然是客栈里那些尸体——蓝阶、紫阶的修炼者，此刻如同货物一般被塞在笼中，脸色惨白，毫无生气。林煜心中一沉，吕卿卿更是别过头去，不忍再看。
光头大汉在塔身上按了几下，塔底的青铜门缓缓升起。门后是一片漆黑，什么也看不见，但一股阴冷的气息从里面涌出来，让石室的温度都降了几分。
“放！”
铁笼被推了进去。黑暗中传来窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在移动。然后是一阵令人牙酸的咀嚼声——骨头碎裂的声音、血肉撕裂的声音、还有低沉的吞咽声，混在一起，听得人头皮发麻。
吕卿卿的脸色已经白了，那双修长的美腿微微发抖。纵轻歌面无表情，但握枪的手紧了几分。小鱼籽缩在林煜怀里，把脑袋埋进他的衣襟，尾巴卷成一团，死活不肯出来。
咀嚼声持续了好一会儿，终于停了。
“差不多了。”光头大汉压低声音，“等那些畜生吃饱了，警惕性就会下降。到时候咱们直接冲进去，把塔里的东西拿出来就走。”
他的手下们纷纷点头，紧张地盯着那扇青铜门。
过了一会儿，门后彻底安静下来。光头大汉一挥手，几个人举着盾牌，小心翼翼地朝门内走去。
他们刚迈过门槛——
一道黑影从黑暗中扑出！
那速度快得惊人，根本看不清是什么东西。只听到一声惨叫，走在最前面的人已经不见了。片刻后，黑暗中传来更加剧烈的咀嚼声，混着那人临死前的哀嚎。
“退！快退！”光头大汉怒吼。
但已经来不及了。第二道黑影、第三道黑影接连从门内冲出。它们形似豹子，通体漆黑，四肢着地，却比普通的豹子大了整整一圈。它们的眼睛是红色的，像两团燃烧的火，嘴里还挂着鲜血和碎肉——那是刚才那两个倒霉蛋的。
林煜瞳孔微缩。这就是鬼手婆婆说的傀儡兽。
三只傀儡兽没有急着进攻，而是慢悠悠地朝人群走去。它们的动作不紧不慢，像是在戏弄猎物。光头大汉的手下们吓得面如土色，有几个人转身就跑，却被地上的机关绊倒，摔得七荤八素。
“稳住！稳住！”光头大汉挥舞着板斧，“它们只有三只，我们一起上——”
话没说完，一只傀儡兽已经扑到他面前。光头大汉挥斧就砍，那傀儡兽灵活地一闪，避开斧刃，一爪拍在他胸口。光头大汉惨叫一声，整个人倒飞出去，砸在石壁上，口中鲜血狂喷。
另外两只傀儡兽也开始进攻。它们的速度快得离谱，力量也大得惊人。那些蓝阶、紫阶的修炼者在它们面前毫无还手之力，一巴掌就被拍飞。有两个人试图从侧面逃跑，被傀儡兽追上，一口咬住，拖进黑暗中。
惨叫声、咀嚼声、骨头碎裂声混在一起，在石室里回荡。
林煜三人躲在暗处，大气都不敢出。吕卿卿紧紧抓着林煜的袖子，手指都在发抖。纵轻歌的眉头也皱了起来，低声道：“这些东西，不好对付。”
林煜点头。他见过不少魔兽，但从来没有见过这种傀儡兽。它们没有生命，没有痛觉，只知道杀戮和吞噬。而且速度快、力量大，配合默契，比同级别的魔兽难缠十倍。
怪不得这个任务年年都没人完成。怪不得鬼手婆婆说那些人“连第一关都没过去”。
石室里的惨叫声渐渐小了。光头大汉带来的十几个人，死的死，伤的伤，还能站着的只剩下三四个。他们挤在一起，面如死灰，手里的武器都在发抖。
傀儡兽停下进攻，慢悠悠地围了上来，像是在欣赏猎物的恐惧。
“老大……老大救命……”有人带着哭腔喊道。
光头大汉靠在墙边，胸口塌了一大块，嘴里全是血。他挣扎着想站起来，却又摔倒在地，眼中满是绝望。
就在这时，一只傀儡兽忽然停下脚步，抬起头，朝林煜三人藏身的方向嗅了嗅。
林煜的心猛地一沉。
那傀儡兽缓缓转过头，红色的眼睛直直地朝这边望来。
“糟了。”纵轻歌低声道。
吕卿卿的脸都白了：“它发现我们了？”
林煜没有说话。他死死盯着那只傀儡兽，脑子飞速运转。他们藏身的石柱离出口不远，但傀儡兽的速度太快，不等他们跑出去就会被追上。打的话，三只傀儡兽，每一只都有四品神印以上的实力，他们三个未必是对手。
那只傀儡兽没有立刻扑过来，而是歪着头，似乎在确认什么。
光头大汉注意到了它的异样，顺着它的目光看过来，忽然笑了。那笑容狰狞而疯狂：“有人？好啊，有人陪我们一起死！”
他挣扎着站起来，朝林煜三人的方向一指：“那边！那边还有三个人！你们去找他们！”
傀儡兽没有理他，只是盯着林煜的方向。
光头大汉急了，捡起地上的斧头，朝石柱扔了过来。
斧头砸在石柱上，发出“铛”的一声巨响。
那三只傀儡兽同时转过头来。
然后，其中一只迈开步子，缓缓朝林煜三人的方向走来。
“跑！”林煜低喝一声，拉着吕卿卿就往通道口跑。
纵轻歌紧随其后，长枪在手，随时准备迎战。
身后，傀儡兽的脚步声越来越近。
通道狭窄，只容一人通过。林煜让吕卿卿跑在最前面，自己断后。他回头看了一眼，那只傀儡兽已经追到了通道口，正挤进通道，红色的眼睛在黑暗中格外刺眼。
通道太窄，傀儡兽的体型太大，它挤不进来。但它没有放弃，而是用爪子扒着墙壁，一点一点地往前挪。
林煜松了口气，加快脚步往外跑。
就在他们即将冲出通道的时候，身后传来一阵碎裂的声音。林煜回头一看，那傀儡兽竟然用蛮力把通道的墙壁挤裂了，半个身子已经探了进来。
“快！快出去！”
三人冲出通道，来到外面的戈壁滩上。沙暴已经停了，月光洒落，照得大地一片银白。
傀儡兽也追了出来。
月光下，它的模样更加狰狞。通体漆黑的金属身躯，关节处有红色的光芒在流动，嘴里还挂着鲜血。它站在洞口，红色的眼睛盯着三人，像三团鬼火。
吕卿卿深吸一口气，握紧拳头：“跑不掉了？”
林煜摇头：“跑不掉了。”
纵轻歌上前一步，长枪横在身前：“那就打。”
小鱼籽从林煜怀里探出头，看到那只傀儡兽，“吱”的一声惨叫，又缩了回去。
傀儡兽迈开步子，朝三人走来。