霍长鹤眸光沉沉，压下心底翻涌的杀意。
“你们处心积虑布局，非要掳走长衡，究竟是为何？
他于你们的计划而言，到底有什么用处？”
大法师忍着身上剧烈的伤痛，飞快如实作答：“霍小公子气运纯正，是圆满血煞大阵的核心关键。
除此之外，他更是我们拿捏镇南王府最关键的筹码！”
他喘了一口粗气，继续坦白：“也是为了报复……
近些年来，墨先生筹谋的诸多计划，接二连三尽数败在镇南王府手中，尽数毁在王爷与王妃手上。
你们二位，早已成为先生的眼中钉、肉中刺，是阻碍他的最大绊脚石。”
“先生早有严令，此番布局，势必要拿下霍长衡！
若是顺利得手，便以小公子为筹码，彻底拿捏王府，逼迫二位就范；
若是万一失手，便退而求其次，伺机对二公子或是夫人下手！”
他话语一顿，低下头，声音也低下去：“总而言之，先生的目的只有一个。
不惜一切代价，让王爷王妃痛彻心扉，让你们尝尽至亲受制、无能为力的苦楚，以此洗刷多年败绩之辱！”
霍长鹤眼底燃起滔滔怒火，周身戾气轰然炸裂。
镇南王府内院，大夫人独自端坐窗边梨花木软榻之上，方才送走假王妃的忙碌稍稍褪去，紧绷许久的心神骤然松弛下来。
随之而来的，还是有些不安，密密麻麻缠在心间。
她端起手边青瓷茶盏，轻轻抿了一口温润的清茶。
茶水入喉，长长一口浊气缓缓吐出，她脊背微微松弛，靠在软榻靠背之上，抬眸望向窗外。
今日步步皆是险棋，每一步都走得如履薄冰，半点差错便会满盘皆输，累及全家。
哪怕一切皆是提前筹谋好的布局，哪怕知晓此行有惊无险，可她身为母亲，终究难以彻底心安，心底的忐忑始终盘旋不散。
静坐片刻，心底的不安愈发浓烈，越想越是心绪难平。
她略一沉吟，朝外间轻声吩咐：“来人。”
候在门外的管事嬷嬷闻声，立刻轻步推门而入。
大夫人抬眸，沉声开口：“速速备车，我要亲自去往私塾一趟。”
管事嬷嬷闻言，心头骤然一紧，连忙上前，轻声安抚：“夫人万万不可心急，还请稍安勿躁。”
“假王妃虽已离府出城，但幽城之内，必定暗藏她提前布置的眼线同伙，没准大街小巷皆有暗探蛰伏。
您此刻奔赴私塾，行踪太过显眼，极易被暗处之人盯上，察觉异常。”
“眼下最忌贸然行动，一旦我们这边行差踏错，露出破绽，王爷王妃的精心布置便会败露，届时后果不堪设想，实在太过不妥！”
一番劝解，字字清晰，句句在理。
大夫人闻言，心头骤然一震，混乱浮躁的思绪瞬间被点醒，纷乱的心神渐渐冷静下来。
她缓缓敛去眼底急切，连连点头，低声自省：“你说得极对，是我一时情急糊涂了。”
“眼下局势凶险，我确实不该这般沉不住气。
此刻最该做的便是按兵不动，不露半点异常，免得坏了全局大事。”
管事嬷嬷连连点头。
二人话音刚落，屋外便传来一阵的脚步声朝着内室靠近。
一道年轻清朗的男声在门外响起：“母亲，儿子有要事禀报。”
是霍长旭。
大夫人抬眸望向门口，声音温和：“进来吧。”
霍长旭迈步走入屋内。
少年身姿挺拔清俊，一身素色锦袍干净，眉眼间多了几分沉稳沉静。
只是此刻眉宇紧锁，神色凝重肃穆，眼底藏着深深的疑虑不安，显然是揣着重重心事而来。
管事嬷嬷识趣，当即躬身行礼，轻声告退，轻步退出屋外，顺手将房门轻轻合上。
屋中只剩母子二人，霍长旭再也按捺不住，快步上前，语速稍急：“母亲，儿子察觉，大嫂有些不太对劲。”
大夫人眸光微动，静静审视着眼前的儿子，神色平静：“哦？有何不妥之处？你细细说来。”
霍长旭深吸一口气，条理清晰地缓缓道来：“母亲应当知晓，儿子自打开设书店以来，一路走来诸多不易，皆是大嫂在背后默默扶持、倾力相助。
若无大嫂智谋点拨，儿子的书店，我也走不到如今这一步，无今日的规模光景。”
“大嫂素来知晓我的执念与难处，熟知我书店的大小事务，点滴细节，向来事事上心，处处关照。
可这次，我在府中花园偶遇大嫂，与她闲谈几句，却察觉……她似乎对书店近况全然陌生，好像不怎么熟悉。”
他眉头紧锁，眼底满是困惑凝重，继续说道：“她的容貌身形，看似与往日分毫不差，可给我的感觉，却全然不同。
那股熟悉的感觉消失，取而代之的，是陌生，反正……就是不太对劲。”
大夫人静静听着，唇角缓缓浮起一抹浅浅的欣慰笑意，耐心听他说完所有疑虑。
霍长旭见母亲神色平淡，心底顿时有些着急：“母亲，儿子所言句句属实，不是无事生非，有意针对大嫂，更不是心存偏见挑刺。”
他心底藏着一桩长久的心结，往日年少，心性浮躁，曾多次对颜如玉心存不满，屡屡误解大嫂的良苦用心。
如今心智成熟，幡然醒悟，每每回想过往种种，皆是满心愧疚与悔恨，一直痛恨从前狭隘偏执的自己。
也正因如此，他对颜如玉的品性，行事风格极为熟悉，细微处的气韵差别，他也能敏锐察觉。
大夫人看着他眼底的急切，看着他遇事沉稳观察，懂得审慎思辨，不再鲁莽冲动的模样，心中愈发欣慰。
她抬手轻轻示意，温声道：“坐下说话。”
霍长旭依言落座，心绪依旧紧绷。
大夫人亲手为他斟上一杯温热的清茶，推至他面前，缓缓安抚：“你心底的疑虑，母亲知晓，也并未不信你。”
霍长旭闻言，瞬间愣住，抬眸满脸震惊地望着大夫人，眼底满是难以置信，脱口追问：“母亲您……您早就知道？”
“嗯。”大夫人轻轻颔首，语气低沉，“如今留在府中的这位，是假的。
她自打入府那日起，我便已然察觉破绽，心中了然。”
“假的？！”
霍长旭瞬间心神巨震，豁然站起身来，眼底满是骇然与后怕，呼吸都骤然一滞。