一场大祓仪式的耗时，在正式情况下大约在四个小时左右。
虽然此时只有土御门清行一名神官与土御门春海一名巫女，但所需要的步骤却一个都不能少。
虽然太鼓、笛、钲演奏的五调子伴奏在现在的情况下只能由手机播放来替代，但是神楽舞所包含的十种舞蹈，十二个流程顺序，却必须由清行与春海一丝不苟地完成。
在四个小时之后，左侧的玉留魂终于如烟雾一般消散而去。
接下来，就轮到灰原初与伊吹来香来为右边的玉留魂进行大祓了。
虽然清行一开始有些担心这两个人的初次大祓会搞砸，但只是紧张地观看了十分钟后，他就放下心来。
同时，他在心里不得不承认：不谈外表，这两人可谓他所见过的最优秀的神道神职。
虽然只听过一次，但灰原初却真的将所有祓词咒言一个发音都不错地念了出来，一个动作都不错地做了出来，简直像是清行自己的完美复制。
而伊吹来香，又是另一种风格。
春海，或者说大多数巫女的神乐舞，她们的神情是严肃庄重的，动作是一丝不苟，代表着对神明的兢兢业业——与其说是“舞蹈”，不如说是“仪式的身法”。
但伊吹来香，却反而像是真的在跳舞。
忘了神明，忘了仪式，只是满脸沉浸其中的微笑，发自内心地愉快跳舞。
在很多地方，她甚至就干脆临场发挥起来，修改后的动作不复庄重，却作确实变得显露身段而好看。
从她的舞姿与神情里，清行初始感得明艳而妖娆，耀眼无比。
——但不知为为何，越是看下去，却又能感觉到神圣。
在两种感觉交织下，清行看得越来越恍惚，倒是突然想起在神话中，关于神楽舞与巫女的起源的那段神话——《天岩户之舞》。
由于须佐之男在高天原上闹事，被惹恼的天照大神一气之下躲进了天岩户，不再照看天地，而令天下大乱。
而最后将天照大神重新引诱了出来的，却是天钿女命的舞蹈。
……是她故意褪下衣裙，虽然衣物仍然围在腰间，却将胸部与下身都显露出来了的舞蹈。
由此，天钿女命被视为巫女的起源。她所跳的舞蹈，也成了沟通神明的神乐舞的起源。
而在另一个神话《天孙降临》》中，天照大神将孙子琼琼杵尊从高天原派至苇原中国进行统治。但在途中，却遇到一名鼻长七咫、背高七尺余、嘴巴和屁股闪著光芒、红脸的怪异人物挡道。
此时，又是天钿女命上前，裸露胸部，裳带垂至肚脐下方，以此姿态引诱着对方，才令对方开口说出了自己的来历——原来是前来接引天孙的旅途之神天狗猿田彦命。
……是了。清行突然有所感悟：所以神楽舞从一开始就不是为了向神明“表达敬畏”而存在的。
而是为了“取悦”神明。
再或者更直白地说——是为了用巫女美好的身体，来引诱神明。
这样的舞蹈，不就应该艳丽而妖娆吗？
清行的这种感悟，很快得到了验证。
来香的神楽舞，只跳了两个小时。
因为只过了两个小时，换成土御门家传的神楽舞刚过一半的时间，右侧的玉留魂便突然之间便消散了。
——这说明，来香这套绝不正式，在外面会被其他神职斥责为亵渎神明的“神楽舞”……其实，却更为神明所喜爱。
但舞蹈已经结束了啊，看着立刻就停了下来的来香，清行一时竟然从心里升起一种失落……
……哎？怎么结束了？
清行突然回过神来，有些懵。
大祓成功，说明神明确实是回应了的……但这种时候，难道不应该继续有始有终地将神楽舞跳完，以示对神明的尊敬吗？
但伊吹来香这名与众不同的巫女，看来就是不懂什么叫做对神明的礼貌。
玉留魂一消散，她就立刻停了下舞蹈。不是不动声色地缩短流程，减少步骤——而是直接就停了下来，立刻就扶着膝盖，喘着粗气，开始大声地叫苦叫累起来。
但下一刻，等到灰原初也停下了祓词，走过来把播放着神乐的平板电脑关掉了，她却又满脸笑容，张开双臂凶猛地高高跳起，飞扑过去紧紧抱住灰原初，双腿盘着他的腰撒娇起来，完全看不出像她说的那样“累到要倒下”的样子。
接下来，因为考虑到大家都已经露出了倦意，清行建议大家都休息下，等天亮了再说。
灰原初则自告奋勇说要守夜。
虽然原话是：“这次平安京之旅，确实收到了两位很多关照，实在是不好意思。至少，守夜这种小事就请让我来做吧。”
“不用担心，我的身体很好，几天几夜不睡觉也完全没事。”
虽然本人的表情是很正经认真啦……
但清行一看到躲在灰原初背后的来香那瞳孔中因为兴奋而再次泛起的水波，还有某些偷偷摸摸的小动作……他还不明白这主意实际上是谁出的，这两个人又实际上想做什么吗？
无力吐槽。
但清行想了想，还是决定接受这个提议。
守夜其实不用，根据爷爷的笔记，神社内还是挺安全的。
而且虽然清行自己感觉还可以，但他瞥了一眼春海，发现妹妹已经坚持不住了。
与伊吹来香不同，春海可是个规规矩矩的正经巫女。
她先是作为仪式的主导者自己一丝不苟地跳了四小时神楽舞，然后又继续保持着严肃与专注，作为另一场仪式的见证者纹丝不动地跪坐在一旁看了来香两小时……终究只有十三岁，春海此时虽然坐姿依然端正，但眼皮早就垂了下来，脑袋也不自觉地开始一磕一磕了。
……所以，就当作是对方的好意吧。
于是清行感谢了灰原初与伊吹来香。而那两人很快离开大殿中心，钻入栅栏后面灯光照耀不到地方之后看不到了。
清行叹了口气，给春海和自己塞好了耳塞，各自钻进了睡袋里。
疲倦很快袭来，他的意识迅速模糊了下去。
……
然后，他做了一个梦。
在梦里，不知为何……灰原初变成了一只长着无数触手，身躯则是数十米高巨大血肉的怪物。
来香也变了——梦里的她没有染发，只是披着黑色长发，又穿着一身没有丝毫出格之处的白衣绯裙，是最为传统的巫女的形象。
但巫女，正坐在怪物的头顶上。
她身上的衣着再是传统，却偏偏已经完全被触须分泌出的透明液体所浸透。
薄薄的白衣透出肉色，更是紧紧贴合在她的躯体上，将每一处线条都展示得一览无余……
漆黑的长发与艳丽的妆容形成鲜明的对比，来香就这么坐在怪物的顶端，微笑着俯视着他。
——接下来，灰原初的触手抓住了春海，撕开了她的衣服，探向了春海刚刚开始发育的青涩身躯……
而来香，则同胯下骑乘的触须一起，舔着嘴唇从半空中缓缓降落了他的面前。
……梦中，耳边已经传来了妹妹的惊呼声，而他的视线则盯在来香瞳孔中桃花形的光晕上，自己的心脏也在剧烈地跳动着。
但就在既恐惧又期待的这一刻，清行却感觉突然感觉被人猛地一拽，便腾空飞了出去。
他在梦境中惊声坠落，最终回到了现实。
“天亮了啊，该起床了，土御门君。”面前是灰原初微笑的脸，“……看你的表情，打断好梦了？那真是抱歉啊。”
……清行突然觉得这家伙真是可恶。
但下一刻，他有不由自主地想起了梦中灰原初的样子，又不由得打了个寒颤。
……
清晨的庭院，空气清新，朝阳透过叶片，在混杂融合的石灯笼与地藏像上投下光斑，静谧祥和。
春香则跑来告诉清行，在神殿后面找到了一处可用的水井，并催促着哥哥赶紧去洗漱。
在用冰凉清澈的井水洗过一把脸过后，清行确实觉得疲乏解除了不少。而在遥遥望向鸟居方向，确认生魂们已经不见踪影，他的心情更是彻底轻松了下来。
但这时候，身后就传来了灰原初的声音：“今天怎么安排？”
清行回头看了一眼依然无精打采的同龄人，略一思索，问道：“你会占卜吗？”
“不会。”
“我想也是。”清行早有预料，点了点头道：“那么和昨天一样，我来负责用占卜寻找玉留魂。而找到了玉留魂之后，我们可以轮流祓除。“
“那么，我和来香又能为你们做些什么呢？”
“啊……不用吧，只是互相帮助而已。”清行挠挠头，“说实话，我本来也没想到一次大祓会那么耗时。我和春海又需要完全投入，完全顾及不到周围了……所以，我觉得我们可以在对方进行仪式的时候，相互帮忙警戒和照看。”
灰原初却摇头道：“相互帮助是相互帮助……而恩情，是恩情。除了需要相互帮助的部分之外，你还告诉了关乎我们性命的宝贵情报，还愿意将自己找到的玉留魂分给我们。对于这些恩情，我们又该怎么感谢你呢？”
清行见灰原初说的认真，也认真思考了下，倒是确实想出来一条。
“在神域内，如果遇到了无法抵挡的危险的情况下，我来断后……请你们两人，一定要将春海带出去。”
灰原初没立刻回答或者不答应，却抬起头懒懒瞥了他一眼：“……危险？你说的，应该不是生魂吧？”
《骗了康熙》
清行也抬起头来，却是回头望向神殿方向。
在远处的神殿台阶上，来香正在逗弄着春海，不知说了些什么，正将纯情的少女逗到双脸通红，垂头不言。
“这个事情，我没告诉春海。”清行说道。
然后他回过头来，认真看着灰原初：“要说，我觉得你们两个也是运气好，一进来首先遇到的，就是我们。”
“……如果是其他神社的人的话，搞不好这个时候，你们已经被杀了。”
“被杀？不可能……”灰原初本来只是懒洋洋地摆摆手，但很快他回过神来，“等下？难道你的意思是……”
“所以你们果然什么都不知道吗？”清行看着他的反应，叹了口气，“当然是被其他神社的神官啊……神枝祭的本质，其实是一场厮杀。”
灰原初皱起眉头，似乎难以接受。
过了好一阵子，他才问道：“为什么？”
“神枝祭自古以来就是这样进行的。让所有参与的神社进入平安京厮杀，最后活下来的，便是会被送去神宫的斋王候选。”
灰原初面露思索，片刻之后从嘴里蹦出两个字：“……生命。”
清行点点头，理解了他的意思：“啊，对。神官与巫女的生命力，对于国土，对于丰国主尊来说，应当是最好的祭品了。”
然后，他盯着灰原初，认真叮嘱道：“所以，如果以后我们遇到了其他神社的神官与巫女……不用犹豫，带上春海，直接跑。”
“因为对方也不会犹豫，一定会杀过来的。只要是在这个神域里的神官，都明白一件事：任何相遇之后发生的一定是双方的厮杀，直到决出胜负。。”
清行吩咐得认真。
但灰原初却表情微妙。
他看着清行，问出了一个简单又关键的问题：“——那么，为什么你们两个，却没有一见到我和来香，就冲上来厮杀呢？”
“而且——关于该给丰国主尊献上什么祭品这件事，你现在说的，和之前和不一样啊……到底是生命，还是玉留魂？”
伴随着某种古怪的语气，灰原初露出了奇妙的微笑。
清行不知为何紧张起来了，脑中又一闪而过那血肉怪物的形象。
他深吸一口气，驱散紧张冷静下来道：“请听我解释。”
“对于其他神社来说，献上对手的生命作为祭品，是唯一的选择。”
“但对于我们晴明神社来说，却还有第二种选择，那就是祓除玉留魂……这是只有我们才会去做的事情。”
然后，清行从怀里掏出一根桂枝。
“看吧，这是我们神社的神枝。”他展平桂枝，又问了一句，“你们的神枝是什么？”
“稻穗。”
“……稻荷神的金穗？我记得你说过来香神社也在稻荷山上吧？连神枝的形态也差不多的话，你们果然是与稻荷大社有着很深关联的摄末社……拿出来看看吧。”
灰原初犹豫了下，答道：“在来香那边。”
“算了。”清行没在意，“就拿我的来举例吧。”
他毫不担心地将桂枝递给了灰原初，然后问道，“你看到了什么特别之处？”
“……光？”灰原初似乎有些不确定地说道。
“这道光，就是献祭的证明……只要继续，这道代表着丰国主尊满意的光芒就会愈加明亮。”
“爷爷的笔记说，以各代的经验而言，大概三次过后，就能到达令丰国主尊满意的程度。到时候就算离开神域，也不会担心会被丰国主尊怪罪，从而在某一天神隐成为生魂的一员了。”
灰原初再次沉默了下去。
清行看着他的神色，抢先道：“——但是，我没有杀过人。”
“所以这道光，正是祓除也能取悦丰国主尊的证据。”
灰原初却继续皱眉。
他回头看了来香一会儿，突然回头道：道：“但我和来香并非晴明神社，却也通过祓除玉留魂拿到了光，这证明这件事谁都能做……由此，‘其他神社见面就会厮杀"这件事就不合理了。明明有更安全的献祭方法。”
清行却摇了摇头，叹了口气。
“不是‘做不到"，而是‘不会去做"。不是‘技法"的问题，是‘传统"的问题。”他说道。
“寻找与祓除玉留魂，需要的是观星，占卜，符咒，追傩……其实都是与神道风格迥异的技法。”
“……我就直说了吧，这些不是神道的法术，而是‘阴阳道"的。鼎盛于平安时代，衰弱于镰仓与战国，最后在明治维新后终于被神道以‘淫祠邪教"的名义废止，而彻底覆灭的阴阳道。”
“因为晴明神社供奉的是大阴阳师安倍晴明，虽然身处神道，却也始终与阴阳道始终藕断丝连，牵扯不清。”
“也因此，先祖才另辟蹊径地发现了阴阳道的术法在神枝祭中的用处——对玉留魂的祓除，竟然也可以取悦丰国主尊。由此，晴明神社获得了可以不与人争斗，就平安脱身的方法。”
“可能是因为阴阳道并非与神明沟通之道，而是与天地沟通之道。因此，与丰国主尊这一类的象征天地规律的独神，反倒相性绝佳吧。”
“这其实不是什么秘密，其他神社都知道。只是他们的立场，令他们不会像我们这样做。。”
“因为他们是神道。”
“——‘奉献"的神道。”
清行最后闭了嘴。
然后，他多少带着些哀求的心态，望向灰原初道：“反正不管我说的是真是假，在我们再次遇到其他神社的人的时候，就能得到验证了吧？”
“所以，我只求你，到时候能帮忙带走春海。”
灰原初深深地看他一眼，终于不再多问，只是干脆应道：“可以，如果这就是你的愿望的话。”
清行放松了下来。
某种本能告诉他，灰原初的承诺，一定是可以信任的。